في خطوة تعكس أولويات المملكة المغربية، أعلن مارك هارفي ساتون، الرئيس التنفيذي لمجلس المصدرين الأستراليين للأغنام، عن استعداد المغرب لاستيراد ما يصل إلى 100 ألف رأس من الأغنام سنوياً من أستراليا الغربية. جاء هذا الإعلان بعد سلسلة من المفاوضات الرسمية التي تهدف إلى إبرام اتفاقية توريد نهائية.
وأكد ساتون أن هذه الصفقة تعتبر “أولوية ملحة” للمغرب، خاصة مع اقتراب عيد الأضحى، حيث يرتفع الطلب بشكل كبير على الأضاحي. ورغم أن الاتفاق يركز أساساً على الأغنام، فإن البروتوكول الصحي المزمع بين البلدين سيتيح أيضًا تصدير الأبقار والماعز، مما يعزز آفاق التعاون التجاري بين المغرب وأستراليا.
يأمل المصدرون الأستراليون في بدء عمليات الشحن قبل قدوم فصل الصيف، في حين تفرض أستراليا قيوداً موسمية على تصدير الماشية في يونيو. ومع ذلك، فإن استثناء خاص قد يُمنح لتلبية الطلب المغربي. وأكد مجلس المصدرين الأستراليين على أن توفر السفن اللازمة لنقل الماشية سيضمن سير الاتفاق دون أي عراقيل لوجستية.
يأتي هذا الاتفاق في وقت يواجه فيه المغرب أزمة حادة في قطاع تربية الماشية بسبب الجفاف المتواصل، الذي أدى إلى تراجع ملحوظ في أعداد القطيع. وووفقا لتوفيق العشابي، مدير تنمية سلسلة الإنتاج بوزارة الفلاحة المغربية، فإن أستراليا تُعتبر لاعباً منافساً في مجال تصدير الماشية، بفضل معاييرها الصحية الصارمة واهتمامها برفاهية الحيوانات، بالإضافة إلى إمكانياتها اللوجستية المتطورة.
من جانبه، أشار وزير الفلاحة، أحمد البواري، إلى أن القطيع الوطني قد شهد انكماشاً بنسبة 38% منذ عام 2016، مما أثر بشكل مباشر على إنتاج اللحوم ورفع الأسعار. وأدى ذلك إلى اتخاذ الحكومة إجراءات استثنائية لتأمين السوق، حيث اعتمدت السلطات المغربية مجموعة من التدابير العاجلة، مثل تعليق الرسوم الجمركية والضرائب على استيراد الماشية واللحوم الحمراء، بهدف ضبط الأسعار وضمان الاستدامة في تزويد السوق المحلية باللحوم